Karlovassi

La citta di Karlovassi (Karlovasi) si trova nella parte nord-occidentale dell’isola, a 32 km dalla citta di Samos. Ci sono tre teorie riguardo l’origine del suo nome, secondo la prima deriva dalle parole turche “karli-ovasi”, che significano “valle rivestita di neve”, secondo un’altra versione il villaggio si chiamava in antichita Kariova, che si traduce come “colonia dell’isola di Ikaria” e venne poi denominato Karlovassi, secondo l’ultima ipostesi, la piu accreditata, esso discende dal cognome Karlovas. In passato il suo nome era Karlovassia, plurale di Karlovassi, utilizzato per designare tre villaggi separati, costruiti su colline adiacenti: Neo Karlovassi e Ormos, Meseo Karlovassi e Paleo Karlovassi, con il suo porto.
 
Karlovassi fu abitato fin dal 1600 e i suoi primi residenti erano discendenti dei Samiani, che erano emigrati sull’isola di Chios, seguiti da gruppi del Peloponneso, Creta, Ikaria, Naxos ed altre regioni. Come risulta dal suo nome, Paleo Karlovassi (“paleo” significa “vecchio”) fi costruito per primo, in un luogo difficilmente accessibile; sorse poi il porto omonimo nel 1871 e l’ultimo villaggio ad essere edificato fu Ormos.
 
Neo Karlovassi si trova al centro dell’area, separato da Meseo Karlovassi, 1 km ad ovest, tramite una gola. Oggi Neo Karlovassi, Meseo Karlovassi, il porto ed Ormos si sono espansi nella valle e sono stati unificati, formando cosi il piu vasto insediamento dell’isola di Samos e persino di alcune citta greche.
 
Karlovassi e un trafficato centro di commercio, dove sorgono anche tre dipartimenti dell’Universita Egea: Matematica, Ingegneria delle Telecomunicazioni , Statistica e Scienza Attuariale.
 
I maggiori siti d’interesse della citta sono le chiese di Cristo, Santa Madre e san Nicholas, che fanno parte della storia ecclesiastica dell’isola. Da visitare sono anche la cappella di sant’Antonios, edificata in una grotta vicina e il monastero di san Giovanni Teologo, da sempre luogo di culto per gli abitanti di Paleo Karlovassi.
 
La maggior parte degli abitanti di Karlovassi si dedica alla viticoltura.
 
Il monastero del Profeta Elia, che sorge a 200 metri d’altezza e a 3 km da Karlovassi, fu costruito dai monaci Neophilos e Gregorios nel 1739 e vanta al suo interno una bella iconostasi intagliata in legno e vari oggetti sacri.
 
Ad ovest di Karlovassi si trova il villaggio costiero di Potami, divenuto meta turistica, dove ci sono sorgenti calde di acqua minerale. Altro luogo interessante nella zona e la piccola chiesa della Metamorfosi (Trasfigurazione di Cristo), risalente all’XI secolo, che e considerata il piu antico tempio cristiano dell’isola di Samos.