Gli abitanti dell’isola, durante l’anno, vivevano in insediamenti fortificati, chiamati castellia (fortezze); a Santorini se ne contano cinque, nelle localita di Skaros, Apanomeria (Agios Nikolas), Pyrgos, Emporio (Nimporio) e Akrotiri (Pounta). Ognuna di esse presenta in entrata una cappella dedicata a santa Theodosia, patrona delle fortezze. Quella di Skaros, che si trova a nord di Fira, e la piu grande e la piu antica e fu edificata per opera dei Cattolici che la usarono come sede dell’Episcopato; quella di Pounta apparteneva alla famiglia aristocratica dei Gozzadini, mentre quella di Agios Nikolas era di proprieta dei Dargenta, sconfitti dai Turchi nel 1570 ed obbligati a lasciare l’isola. La fortezza di Pyrgos, costruita dagli abitanti per proteggersi dai pirati, e quella meglio conservata; abitata fino al XX secolo, venne abbandonata probabilmente in seguito ai danni riportati dopo il terremoto del 1956.

 

Oltre alle fortezze esistevano altri tipi di fortificazioni sull’isola, come ad esempio le “goulas” e i “viglas”; le prime erano torri rettangolari si piu livelli con mura molto spesse, cancelli pesanti, merli, caditoie e feritoie per cannoni. Le viglas erano invece piccole torri di controllo, che sorgevano lungo la costa con lo scopo di intercettare le navi dei pirati.